Op 2 januari is mijn held, mijn lieve vader Italo De Lorenzo overleden. Ik ga hem verschrikkelijk missen.

Mijn vader had lief en zat vol passie. Voor zijn liefde Mia, al zijn kinderen en kleinkinderen, Italië, Nederland, bobslee, opera maar ook andere muziek, lekker eten, geschiedenis en nog een hele waslijst.

Mijn ouders openden in 1971 ijssalon Venezia aan de Oude Gracht op die plek staat nu de ijskiosk van mijn zusje Romana. Een paar jaar later richtte mijn vader met een aantal vrienden de ITAL op, de vereniging van Italiaanse ijsbereiders in Nederland. Later was hij de drijfveer achter Artglace, de vereniging van Italiaanse ijsbereiders in Europa. Van beide verenigingen is hij jarenlang voorzitter geweest. Hij was een van de eerste hoofdexaminatoren van de vakopleiding ijsbedrijf en examinator voor IJsspecialisten en Meester IJsbereiders.

Ook zette hij zich in voor de binnenstad van Utrecht, met de vereniging Hartje Stad en zat hij in het bestuur van de VVV Utrecht. Vooral na de opening van het winkelcentrum hadden winkeliers van de oude binnenstad het moeilijk en de weg naar de binnenstad moest het publiek weer even gewezen worden.

In 1978 richtte hij, samen met Frans Henrichs, de BSBN op. Dankzij de Bob en Slee Bond Nederland, konden Nederlandse atleten deelnemen aan de Olympische spelen en andere internationale wedstrijden. Voor de BSBN was hij jarenlang bestuurslid, vice-voorzitter, chef d’equipe en tot slot ere voorzitter. In 1964 won hij, met zijn Italiaanse team, zelf goud bij de wereldkampioenschappen bobslee.

In 2002 ontving hij van van de Italiaanse regering de onderscheiding Cavaliere al merito della Repubblica, een onderscheiding die gelijkstaat aan een lintje in Nederland. In 2011 is hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.

Niet spectaculair voor het grote publiek, maar zeker van groot belang, is dat hij de stimulator is geweest van een in wetenschappelijke kringen baanbrekende studie van Dr Frank Bovenkerk en Drs Anne Eiken over hoe de integratie van Italiaanse ijsbereiders in de Nederlandse samenleving is verlopen. Zonder zijn verworven gezag, waren velen van hen nooit bereid geweest openhartig aan dit onderzoek deel te nemen.

Ciao papa’, je blijft mijn voorbeeld en gids.

P.S.: op de foto Italo met links zijn vader Guido voor de ijssalon aan de Oude Gracht in Utrecht.